La respuesta resumida a la pregunta sobre qué ciudad es más grande, es que tanto en superficie, como en número de habitantes, la ciudad de Madrid es mucho más grande que la ciudad de Barcelona.
Comparativa de superficie
La ciudad de Madrid tiene una superficie de 604,45 km² frente a los 101,35 km² de la ciudad de Barcelona, esto supone que Madrid ocupa casi seis veces más espacio que Barcelona.
Comparativa de habitantes
La ciudad de Madrid tiene, según datos del INE 2022, 3.280.782 habitantes, mientras que según el mismo INE Barcelona tiene solo 1.636.193 habitantes, es decir la ciudad de Madrid tiene el doble de habitantes que la ciudad Barcelona.
Comparativa de área metropolitana
El área metropolitana de Madrid no está delimitada oficialmente, pero si consideramos la clasificación que hace el Atlas de la Comunidad de Madrid en el umbral del siglo XXI, formarían parte de ella un total de 27 municipios con un total de más de cinco millones y medio de habitantes.
Por su parte el área metropolitana de Barcelona esta delimitada por un total de 36 municipios integrantes que suman en total algo más de tres millones dos cientos mil habitantes.
En definitiva el área metropolitana de Madrid tiene 1,7 veces los habitantes del área metropolitana de Barcelona.
Comparativa de densidad de población
En el caso de Madrid la densidad de población es de aproximadamente 5470 habitantes por km², por otro lado, Barcelona, a pesar de tener menos habitantes, tiene una densidad de población de aproximadamente 16.150 habitantes por km².
Esto significa que, aunque Madrid es más grande tanto en superficie como en población, Barcelona es mucho más densa en términos de población.
Referencias
Instituto Nacional de Estadística. 2022. Cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón municipal a 1 de enero. Recuperado de http://www.ine.es/.
Consejería de Economía, Empleo y Hacienda (2002), Atlas de la Comunidad de Madrid en el umbral del siglo XXI.: imagen socioeconómica de una región receptora de inmigrantes, Madrid, España: Publicaciones de Economía de la Comunidad de Madrid.